Entre chivos y cabras: bien de bien
Hace unos días observaba a un simpático animador de un programa de televisión en uno de los concursos en los que pone a participar a sus invitados. En un caso había que responder la pregunta: ¿cuál es el animal que ofrece sexo a cambio de comida? Ente las opciones de respuesta estaba lo que el animador se esforzaba en llamar “la cabra macho”, que era la correcta.
Me pareció inútil su esfuerzo, pues antes de que ese conductor de programas naciera, al macho de la cabra se le ha llamado “cabro” y “cabrón”.
Cabra (del latín capra) es la hembra de la familia de los caprinos. El Diccionario de la lengua española la define así:
1.f. Mamífero rumiante doméstico, como de un metro de altura, muy ágil para saltar y subir por lugares escarpados, con pelo corto, áspero y a menudo rojizo, cuernos vueltos hacia atrás, un mechón de pelos largos colgante de la mandíbula inferior y cola muy corta. 2. f. Hembra de la cabra, algo más pequeña que el macho y a veces sin cuernos.
En la lengua española hay algunos nombres que mencionan igual al femenino que al masculino, se denomina “epiceno”, que originalmente significa “común”. Ejemplo de esto son los siguientes vocablos: bebé, lince, pantera, víctima, perdiz, tiburón, persona, miembro.
Pero cabra no está en ese grupo, pues para eso está la voz “cabro”. De “cabrón” dice el Diccionario: macho de la cabra.
Entra el chivo
En la República Dominicana y otros países de Hispanoamérica el vocablo “chivo” se ha impuesto sobre cabro o cabrón, igual que chiva sobre cabra. El Diccionario académico, 23ª edición, registra el sustantivo chivo y su forma femenina chiva, con estas acepciones:
- m. y f. Cría de la cabra, desde que no mama hasta que llega a la edad de procrear.2. m. Cuba, Nic., R. Dom., Ur. y Ven. cabrón (‖ macho de la cabra).
El Diccionario panhispánico de dudas, obra de la Asociación de Academias de la Lengua Española, hace la siguiente precisión en torno a cabra y cabro:
Cabra. 1. ‘Rumiante de pequeño tamaño con cuernos curvados hacia atrás’. La forma cabra se emplea como epiceno femenino para referirse a cualquier animal de la especie, sea macho o hembra: «También se mostraron otros animales, como cabras, caballos y aves ornamentales» (Tiempo [Col.] 1.12.87). Para designar específicamente al macho se usan, en la lengua general, las expresiones macho cabrío, cabrón o chivo; no obstante, en algunos países americanos y algunas regiones de España se emplea también el masculino cabro, normal en el español medieval y clásico: «Cabras silvestres y uno que otro cabro cimarrón».
De ningún modo piense el simpático animador que lo estoy tomando de chivo expiatorio (macho cabrío que el sumo sacerdote sacrificaba por los pecados de los israelitas). Sólo aspiramos a la perfección en el uso de nuestro idioma.
Quemar o quemarse
Una apreciada amiga sugiere hablar de verbo quemar o quemarse, cuyo significado es abrasar o consumir con fuego. Sin embargo, en la acepción de reprobar un estudiante una asignatura o el curso, es un puro dominicanismo. Dominicanismo semántico, debo decir, pues ese verbo, sobre todo como transitivo, tiene empleo muy común en el español general.
Como dice la amiga, quemarse es peligroso en cualquier aspecto. Parece que los dominicanos lo hemos tomado de su sentido simbólico, difundido por las religiones, de quemarse en el fuego del infierno para aquellos que no pasen la prueba del juicio final. Los exámenes son un juicio al que se somete el estudiante…
© 2015, Rafael Peralta Romero.
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